Terk Edilmiş Madenlere Ne Olur?

Bir maden artık üretim yapmıyor ya da işletilmiyorsa, terk edilmiş maden olarak bilinir. Tehlikeleri ele alma masrafları genellikle kamunun/vergi mükellefinin/hükümetin omuzlarına yüklenir.

Amerika Birleşik Devletleri'nde on binlerce kapalı maden ocağı bulunmaktadır. Ulusal Park Servisi'nin federal arazilerdeki 2.500'ün biraz üzerindeki sayısından Mineral Politika Merkezi'nin kamu ve özel arazilerdeki 560.000 tahminine kadar birçok terk edilmiş maden bilinmemektedir. Bu hayalet kasabaların terk edilmiş madenlerin yanında yer alması çok nadirdir. Uzmanlara göre, eski veya terk edilmiş madenlerden ne pahasına olursa olsun kaçınılmalıdır. Kaliforniya, Nevada, Colorado, New Mexico ve Arkansas'ta yaklaşık 6.500 terk edilmiş maden bulunmaktadır.

En kapsamlı ve karmaşık madencilik operasyonları bile sadece geçicidir. En değerli ve kolay elde edilebilen elementler çıkarıldıktan sonra maden kapatılacak ve terk edilmiş bir maden haline gelecektir. Maden açıklıkları kapatılacak, çim ve ağaçlar yeniden dikilecek ve su, toprak ve hava toksinlere karşı test edilecektir.

Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nin Yüzey Madenciliği Kontrol ve Islah Yasası'nı kabul ettiği 1977 yılından bu yana, terk edilmiş altın madenlerinin sorumlu bir şekilde ele alınmasını ve çevreye verilen zararın giderilmesini garanti altına almak için çeşitli kurallar getirilmiştir. Terk edilmiş kömür madenlerinin temizlenmesi ile ilgilenmek üzere Yüzey Madenciliği Islah ve Uygulama Ofisi (OSMRE) adında bir federal kurum kurulmuştur.

Terk edilmiş maden sahası temizleme kuralları aşağıdaki gibi zorlukları kapsar:

Su

Asit maden drenajı (AMD) kapalı madenlerin neden olduğu başlıca kirliliktir. Sülfürik asit ve çözünmüş demir, sülfür içeren malzemelerin hava ve suya daha fazla maruz kalması nedeniyle oluşur.

Asit yağmurları bakır, kurşun ve cıva gibi ağır metalleri bozarak yeraltı su kaynaklarına ve yüzey sularına sızmakta, insan ve hayvan sağlığı için tehdit oluşturmaktadır.

Bir diğer büyük kirletici ise madencilikten kaynaklanan atık ürünler olan atıklardır. Atıklar bulamaç olduğundan, genellikle su içinde veya yakınında birikerek su yaşamını kirletir ve öldürür. Atıkların rüzgar veya su yoluyla yayılması da mümkündür.

Toprak

Ayrıca, madencilik faaliyetleri nedeniyle ağır metaller çevredeki toprakta birikir veya rüzgar ya da su yoluyla taşınarak nehirleri ve diğer maden arazilerini kirletir. Terk edilmiş madenlerin oluşmasıyla birlikte bu metaller yeraltında kalacak ve kirliliğe neden olacaktır.

Madencilikle ilgili kirleticiler, kimyasal analiz gerektiren maden sahasındaki toprak ve sediman örneklerinin analiz edilmesiyle tespit edilebilir. Bu araştırma için EDXRF ve WDXRF uygun seçeneklerdir. Arama ve madencilik için kullanılabilseler de, el tipi XRF cihazları maden sahalarındaki ve atık akışlarındaki element kirliliğini izlemek ve hızlı analiz sağlamak için idealdir. Dahili GPS, bu taşınabilir analizörlerin kirlenmiş bir sahanın kesin konumunu da yakalamasını sağlar. Laboratuvar tabanlı WDXRF ekipmanı, toprak ve tortu analizinde çok çeşitli malzeme, matris türleri ve konsantrasyonların güvenilir kantitatif analizini sağlar.

Hava kirliliği

Terk edilmiş madenlerdeki bir diğer kirletici de havadaki partikül maddedir (PM). Dışkı tozu, toprağın hareketi (arabaların asfaltsız araziden geçmesi gibi), ağır ekipman çalışması (patlatma gibi) ve rüzgar nedeniyle oluşur.

Ne yazık ki, terk edilmiş madenlerin çoğu bilinmezlik içinde çürümeye bırakılmıştır. Tehlikeli eski bir madeni arındırmanın maliyeti yüksektir. Kongre'ye 2006 yılında sunulan kanıtlara göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki terk edilmiş sert kaya madenlerinin temizlenmesi neredeyse $72 milyara mal olacaktır.

Bu terk edilmiş madenlerde gümüş, altın, uranyum ve diğer metaller gibi ağır mineraller üretiliyordu ve bunlar çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri'nin batısında bulunuyordu. Birçok maden şirketi, böyle bir mali yükle karşı karşıya kaldıklarında madenlerini terk etmenin daha uygun maliyetli olduğuna karar vermiştir.

Aradan geçen zaman nedeniyle, arazi kira sözleşmelerinin süresi dolduğundan ve belgeler kaybolduğundan, kapatılan madenlerin asıl sahipleri belirsiz hale geldi. Çöplüklerden sorumlu kimse yoktu.

Madencilik tehlikeleri söz konusu olduğunda, iki ana kategori vardır: fiziksel (beklenmedik bir yere düşen maden kuyusu gibi) ve çevresel (örneğin: su kaynaklarını kirleten atık yığınları). Terk edilmiş bir maden sahasının tamamen iyileştirilmesi ve risklerinin ortadan kaldırılması için her iki konunun da ele alınması gerekir.

Ağır metal levhalar, maden şaftları ve dikey girişler (bazı maceraperest kaşiflerin karşı konulmaz bulduğu aditler olarak adlandırılır) gibi fiziksel riskleri gizlemek için gereklidir. Yarasalar bazı kaplamalardaki boşluklardan madene girip çıkabilir. Bu nedenle, tehlikeli eski madenlerden paslı ekipmanların yıkılması ve çıkarılması gerekmektedir.

Madenlerin çevre için oluşturduğu tehlikelerle başa çıkmak daha zordur. Amerika Birleşik Devletleri'nde Temiz Su Yasasını ihlal eden herkes ciddi para cezalarıyla karşı karşıyadır. Toksinler, terk edilmiş madenleri temizleyen bireyler veya hükümetler tarafından maden atıklarının çıkarılması sırasında yanlışlıkla su yollarına karışabilir.

2006'da, terk edilmiş maden sahalarını temizlemek isteyenlerin, madenin kuruluşu veya işletilmesiyle doğrudan ilgili olmamaları halinde cezadan korunmaları önerildi. Tasarı oylanarak reddedildi.

Terk Edilmiş Maden Arazileri Programı, devlete ait arazilerdeki terk edilmiş madenlerin iyileştirilmesine yardımcı olmak amacıyla Mülk Yönetimi Bürosu (BLM) tarafından oluşturulmuştur. Arazi Yönetimi Bürosu'nun (BLM) görevi, terk edilmiş madenlerin kirlenmiş alanlarını temizlemek ve atık gibi tehlikeli atıkları depolamaktır. 2000 ve 2008 yılları arasında 3,000'den fazla terk edilmiş maden BLM tarafından temizlenmiş ve güvenlik altına alınmıştır.

Bununla birlikte, madencilik firmaları kendi hatalarından sorumlu tutulmalıdır, değil mi? ABD hükümeti, madencilik firmalarının katkıda bulunduğu gelecekteki temizlik masraflarını karşılamak için EPA süper fonlarını zaten zorunlu kılmıştır. Ancak, ücretler nadiren harcamaların tamamını karşılamaktadır. Bu nedenle yük halkın omuzlarına binmektedir. Buna ek olarak, iflas etmiş maden şirketlerini temizleme masraflarını ödemekten muaf tutan yasal bir boşluk bulunmaktadır.

Bazı maden sahipleri işlerini sorumlu bir şekilde yürütmektedir. İçişleri Bakanlığı 1986 yılında kömür yüzey madenciliği nedeniyle zarar gören arazilerin eski haline getirilmesi için gösterilen olağanüstü çabaları takdir etmek amacıyla bir ödül ihdas etmiştir. İşletmecilerin girişimlerinde bu kadar yaratıcı olmalarının üzerinden uzun zaman geçti. Birçok maden ocağı arazilerini korurken, diğerleri terk edilmiş maden yapılarını çatı katlarına veya perakende mağazalarına dönüştürüyor ve yine diğerleri eski alanlarını düzenliyor.

Islah, bu operasyonların başarıya ulaşmasının ardından terk edilmiş madenlerle başa çıkma seçenekleri listesine eklenmiştir. Fiziksel ve çevresel riskler ortadan kaldırıldığında arazi geri kazanılır. Bitki örtüsü yeniden kazandırıldığında bazı tarihi yapılar kurtarılabilir. Bu yöntem kullanılarak bölge doğal haline geri döndürülebilir.

Terk edilmiş madenlerin sayısını tahmin etmek zordur. Ancak, muhtemelen milyonlarca vardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde 550.000'den fazla maden tespit edilmiş olup, bunların 100.000'den fazlası önemli bir çevresel tehlike arz etmektedir; Kanada'da ise 10.000'den fazla maden tespit edilmiştir.

Ancak ulusların büyük çoğunluğu için elimizde veri bulunmamaktadır. Terk edilmiş eski madenler, özellikle de küçük olanlar ve şehirlerden uzakta bulunanlar, genellikle belgelenmez. Envanterler mevcut olduğunda da, doğrulukları çarpık olma eğilimindedir ve bazen kasıtlı olarak böyle olurlar. Bir kişi terk edilmiş bir madende yaralandığında, genellikle sadece bulunur.

Madencilikle ilgili çevre felaketleri haberlerde sık sık yer alır. Bir maden kapandığında tam olarak ne olduğu biraz daha az anlaşılmaktadır. Avrupa'da 20. yüzyılın sonunda kömür madenlerinin kapatılmasında olduğu gibi, bunun toplumsal sonuçları korkunç olabilir. Çevre için herhangi bir endişe var mı?

Amerika Birleşik Devletleri'nde terk edilmiş maden arazilerinin (AML) tahmini yüzde 80'i fiziksel güvenlik tehlikeleri arz etmektedir ve bu alanların gerçek güvenliğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.

Her yıl onlarca insan maden sahalarında eğlence amaçlı olaylarda yaralanmakta ya da ölmektedir. Bununla birlikte, madencilikle ilgisi olmayan çok sayıda ölüm vakası da mevcuttur. Kasıtsız ölümlerin en yaygın nedeni açık taş ocaklarında boğulma ve terk edilmiş maden arazilerinde ATV kazalarıdır.

Gelişmekte olan ülkeler ile Rusya ve Çin gibi büyük maden işletmecileri bu yeni çevresel kriterlere uymak zorundadır. Çoğu zaman yapılması gereken tek şey, halihazırda yürürlükte olan kurallara uymaktır. Ancak bunu söylemek yapmaktan çok daha kolaydır.