Últimamente hay mucha demanda de rocas no metálicas. Según Statistica, en 2024 este mercado tendrá un valor aproximado de $270.100 millones. Por ello, los minerales no metálicos son recursos esenciales en muchas industrias.
Los minerales no metálicos suelen ser no conductores, excepto el grafito. No se pueden fabricar láminas como en el caso de los metales. Hay muchos ejemplos de minerales no metálicos. Algunos nombres familiares son la piedra caliza, el yeso, la arcilla y la sílice.
La minería de minerales no metálicos es principalmente a cielo abierto. Sin embargo, muchos minerales también pueden encontrarse bajo tierra. Se prefiere la minería a cielo abierto cuando el mineral está cerca de la superficie. Este tipo de minería suele eliminar la capa superior del suelo para acceder a los minerales que se encuentran debajo.
En cambio, cuando el mineral se encuentra a gran profundidad, se prefiere la minería subterránea. En el caso de los minerales no metálicos, se necesitan túneles o pozos para llegar a las menas. Para este tipo de trabajo, necesitará varios vehículos de minería subterránea. Fucheng LHD es un fabricante líder de estos equipos de minería.
Este artículo trata principalmente de la minería subterránea de minerales no metálicos. ¿Qué equipos se utilizan en este proceso minero? También habla de cómo se separan los minerales de las menas mediante diversos métodos.
Panorama de los minerales no metálicos
Los minerales no metálicos son esenciales en muchas industrias. La construcción, la agricultura y las industrias manufactureras son comunes en este caso. La gente también los reconoce como minerales industriales.
También son diferentes de los minerales no férreos. En la Tierra existen muchos minerales no metálicos. Los hemos clasificado en tres categorías principales para facilitar su análisis.
A. Minerales industriales
Quizá conozca el vidrio, la cerámica y los abonos. ¿Se ha preguntado alguna vez cómo se fabrican? ¿Cuáles son sus materias primas? Pues sí: minerales no metálicos, como el feldespato, la perlita y la arcilla.
| Minerales no metálicos | Productos transformados | Método de tratamiento |
| Perlita | Aislantes, hormigón ligero y aditivos para suelos hortícolas | Triturado, tamizado y expandido por calentamiento |
| Feldespato | Cerámica, vidrio, fibra de vidrio y porcelana | Triturado, molido y separado |
| Roca fosfórica | Fertilizantes, complementos alimenticios para animales | Triturado y refinado |
| Arcilla | Alfarería, ladrillos, tejas, cerámica | Extraído, procesado y refinado |
| Vermiculita | Aislamiento, acondicionador del suelo, envasado | Exfoliación |
| Diatomita | Filtración, abrasivos y aislamiento | Triturado, secado y calcinado |
| Talco | Talco, cerámica, pintura y plásticos | Triturado y pulverizado |
| Magnesita | Óxido de magnesio, refractarios y materiales de construcción | Triturado, calcinado y procesado |
| Arena de sílice | Vidrio, fundición, materiales de construcción y medios de filtración | Lavado y procesado para eliminar impurezas |
| Zeolita | Depuración del agua, agricultura, purificación del aire y catalizadores | Triturado, molido y procesado |
| Barita | Líquidos de refrigeración, productos químicos de bario y pigmentos | Triturado y molido hasta obtener un polvo fino |
B. Minerales de construcción
La gente prefiere estas rocas para diversos usos en esta zona. Primero, se extraen bajo tierra. Luego, van a la fábrica y se someten a algún proceso de transformación. Por último, las fábricas les dan muchas formas, como cemento u hormigón. Sin embargo, esto se puede hacer de varias maneras. Suele variar en función del tipo de producto. Sin embargo, la trituración, el cribado y la clasificación son típicos en este caso.
Estos minerales no metálicos son duraderos y fáciles de encontrar y procesar. Por eso, la gente los prefiere sobre todo para la construcción.
| Minerales no metálicos | Productos transformados | Método de tratamiento |
| Piedra caliza | Cemento, hormigón, piedra de construcción | Trituración, cribado, cocción en horno |
| Arena y grava | Áridos para carreteras, hormigón, asfalto, material de relleno, base de carreteras | Lavado, clasificación y cribado |
| Piedra triturada | Materiales de construcción de carreteras, hormigón, material de base para cimientos, balasto ferroviario | Voladura, trituración, cribado y clasificación |
| Piedra dimensional | Fachadas de edificios, monumentos, suelos, piedra decorativa y adoquines | Cortar, dar forma y pulir |
C. Minerales especiales
Estos minerales no metálicos son bastante diferentes de otros tipos. Algunos de estos tipos difíciles de encontrar son las piedras preciosas, la serpentina, la riolita y muchos otros. El método de elaboración más frecuente es el corte, la conformación y el pulido. Se puede fabricar casi cualquier cosa que se lleve como joya o se utilice para la decoración del hogar.
| Minerales no metálicos | Productos transformados | Método de tratamiento |
| Yeso | Cemento, hormigón, piedra de construcción, base para carreteras y cal | Trituración, molienda y calcinación |
| Piedra preciosa | Joyas, artículos de decoración | Trituración, secado y calcinación |
| Serpentina y riolita | Materiales de construcción, paisajismo, piedra decorativa | Cortar, dar forma y pulir |
Minería y procesos minerales no metálicos subterráneos
Ya conoces los distintos tipos de minerales no metálicos. También sabes qué puedes hacer con ellos al final. Sin embargo, puedes obtener estos minerales no metálicos mediante minería a cielo abierto o subterránea.
En general, la minería a cielo abierto es más sencilla pero comparativamente menos productiva. Mientras que la minería subterránea es relativamente complicada, también es más rentable. Ambos métodos de minería no metálica requieren prácticas adecuadas. Sin embargo, el tipo de vehículo minero difiere en función del tipo de minería.
En esta sección se ofrecen algunas referencias a la minería subterránea de minerales no metálicos. No se profundizará en ellas, sino que se enumerarán algunas actividades principales. Sin embargo, el objetivo principal de este artículo es presentar los vehículos mineros necesarios para esta tarea.
Cuándo utilizar la minería subterránea
La decisión de dedicarse a la minería subterránea depende de varios factores. En este caso, sin embargo, sólo tenemos tres, que son los más vitales. El primer criterio es si el yacimiento está lejos de la superficie terrestre. Segundo, ¿cuántos residuos habrá que eliminar? En tercer lugar, ¿cuáles son los costes de explotación del yacimiento?
En algunos casos, la presentación geométrica del yacimiento decide el tipo de métodos de extracción.
Métodos de minería subterránea no metálica
Anteriormente, para extraer minerales no metálicos se recurría a métodos de pozos inclinados o verticales. En estos métodos, se hacían túneles verticales o inclinados, pero no tallados sino rectos. En aquella época, era un método caro que requería mucho esfuerzo para llegar a más partes del cuerpo.
En el mundo moderno se utiliza el "método del pozo descendente en espiral". Este método es adecuado para la minería no metálica, especialmente para la extracción de minerales a poca profundidad.
Ejes inclinados o verticales
Como su nombre indica, estos pozos crean un túnel directo al mineral. Según convenga, la dirección puede ser inclinada o descendente.
Los túneles verticales son perfectos para llegar a yacimientos profundos. En estos métodos, una cinta transportadora vertical extrae el mineral de la mina y lo envía a la superficie.
Ejes descendentes en espiral
Como su nombre indica, este tipo de minería subterránea crea túneles que llegan en espiral hasta el yacimiento. De este modo, se puede acceder a las distintas partes del yacimiento, aumentando la productividad. Este tipo de minería no metálica se utiliza en la era moderna.
Proceso de extracción de minerales no metálicos
El proceso minero propiamente dicho comienza cuando la empresa de minería subterránea toma una decisión. Para mayor claridad, vamos a dividir el proceso en cinco grandes etapas.
Paso #1 Extracción
El primer paso, o proceso de extracción, implica muchas etapas complejas. Un análisis detallado podría llevar mucho tiempo, por lo que destacaré algunas etapas principales.
En primer lugar, los expertos preparan un plan detallado que incluye todos los puntos necesarios. Destacan la seguridad, el diseño del túnel, los explosivos de voladura y los vehículos necesarios. Este plan también menciona qué equipos de minería subterránea son esenciales.
Además, se necesitan muchos tipos de autorizaciones para garantizar la seguridad. Una vez que las autoridades superiores lo aprueban, una empresa minera subterránea puede empezar a explotar.
Últimamente, las empresas de minería subterránea prefieren el método de declive en espiral para los minerales no metálicos. Para la remoción de tierra blanda, se utilizan máquinas típicas como los cabezales de carretera. Para la retirada de rocas duras se utilizan perforadoras, volquetes y máquinas de acarreo. El método de voladura también es necesario para eliminar piedras duras.
El minero crea gradualmente un túnel y llega al yacimiento mediante voladuras, retirando y transportando las piedras. A continuación, transporta el mineral mediante una cinta transportadora o un camión volquete.
Etapa #2 Trituración y molienda
Después de extraer el mineral, los mineros lo convierten en polvo con máquinas trituradoras y pulverizadoras. Normalmente, el mineral es duro y sólido. Esta forma de mena puede ser difícil de procesar y separar el mineral deseado. Por eso, la trituración y la molienda son cruciales.
Paso #3 Separación
Tras triturar y moler el mineral, se separa mediante un proceso único. A este método de separación se le suele llamar Gangue. Sin embargo, el tipo de método de separación puede variar en función del tipo de mineral. La flotación, la separación por gravedad y la lixiviación son algunos de los métodos más populares.
Etapa #4 Secado y calcinación
Tras separar los minerales valiosos, se secan y se calcinan. El secado es esencial porque los minerales son más fáciles de manipular y almacenar una vez eliminada la humedad. Por otro lado, con la calcinación se producen cambios químicos. Estos métodos son prácticos para el yeso o la piedra caliza.
Paso #5 Control de emisiones
Cada paso de este proceso de extracción puede generar emisiones. Principalmente, producen PM, PM10, CO, NOx, SO2 y COV. Estas emisiones pueden ser perjudiciales para el cuerpo humano y el medio ambiente. Por ello, hay que tomar las medidas necesarias para controlar estas emisiones.
Equipos subterráneos necesarios para los minerales no metálicos
En la minería subterránea se necesitan varios tipos de equipos. Algunos equipos aflojan las rocas, mientras que otros las recogen. Algunos transportan mineros, mientras que otros llevan suplementos. De este modo, los mineros van creando poco a poco un túnel hasta llegar al yacimiento.
Perforadora subterránea Jumbo
Un taladro jumbo crea agujeros en el interior de las rocas. Estos agujeros se llaman agujeros de voladura. En estos agujeros se colocan explosivos para volar las rocas. De este modo, los mineros aflojan la pared rocosa.
Escala subterránea Jumbo
Después de chorrear los agujeros, escala jumbo elimina la roca suelta y los escombros de las paredes y el techo. Este proceso suele denominarse descamación. Los jumbos de raspado deben ser resistentes porque a menudo se enfrentan a impactos de rocas sueltas.
Minería subterránea Scoptram
Una vez retiradas las rocas sueltas de las paredes, scooptram las coge y las transporta hacia los camiones volquete. Los scooptrams pueden ser de varios tipos y formas. Normalmente depende del tamaño de los túneles.
Camiones mineros subterráneos
Existen varios tipos de camiones para minería subterráneapero los volquetes subterráneos son los más comunes. Su función principal es transportar rocas sueltas de las minas a la superficie.
Otros equipos de minería
Existen otros tipos de equipos subterráneos además de los cuatro anteriores. Destacan los vehículos de transporte de personal y material, los elevadores, los petroleros y los vehículos de mantenimiento.
Reflexión final
A diario dependemos de diversos minerales no metálicos y sus productos, que son cruciales para el ser humano. Diferentes empresas de minería subterránea extraen estos minerales de las minas de múltiples maneras. Algunos métodos estándar son el inclinado, el vertical y el de espiral.
Los mineros deben contar con equipos de minería de alta calidad para cada técnica. Fucheng LHD ofrece una amplia gama de equipos de minería subterránea. Puede personalizar los vehículos o equipos en función de sus requisitos de minería.
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