Что происходит с заброшенными шахтами?

Когда шахта больше не добывает и не работает, ее называют заброшенной. Расходы по устранению опасности часто ложатся на плечи населения/налогоплательщиков/правительства.

В Соединенных Штатах насчитываются десятки тысяч закрытых шахт. Многие заброшенные шахты неизвестны: по данным Службы национальных парков, на федеральной территории их насчитывается чуть более 2500, а по оценкам Центра минеральной политики - 560 000 на государственных и частных землях. Очень редко города-призраки располагаются рядом с заброшенными шахтами. По мнению экспертов, старых или заброшенных шахт следует избегать любой ценой. В Калифорнии, Неваде, Колорадо, Нью-Мексико и Арканзасе насчитывается около 6 500 заброшенных шахт.

Даже самые масштабные и замысловатые горные работы носят лишь временный характер. Как только самые ценные и легкодоступные элементы будут извлечены, шахта будет закрыта и превратится в заброшенный рудник. Отверстия шахты будут засыпаны, трава и деревья засажены, а вода, почва и воздух проверены на наличие токсинов.

С 1977 года, когда Конгресс США принял Закон о контроле и рекультивации открытых горных работ, было введено несколько правил, гарантирующих ответственное обращение с заброшенными золотыми шахтами и устранение любого экологического ущерба. Федеральное агентство под названием Office of Surface Mining Reclamation, and Enforcement (OSMRE) было создано для того, чтобы заниматься очисткой заброшенных угольных шахт.

Правила очистки заброшенных шахт охватывают такие проблемы, как:

Вода

Кислотный шахтный дренаж (КШД) - основное загрязнение, вызванное закрытыми шахтами. Серная кислота и растворенное железо образуются в результате повышенного воздействия серосодержащих материалов на воздух и воду.

Кислотные дожди разрушают тяжелые металлы, такие как медь, свинец и ртуть, которые просачиваются в подземные и поверхностные воды, представляя угрозу для здоровья людей и животных.

Еще одним серьезным загрязнителем являются хвосты, представляющие собой отходы горнодобывающей промышленности. Поскольку хвосты представляют собой шлам, они часто оседают в воде или рядом с ней, загрязняя и убивая водных обитателей. Кроме того, хвосты могут разноситься ветром или водой.

Почва

Кроме того, тяжелые металлы оседают на окружающей почве или переносятся ветром или водой, загрязняя реки и другие шахтные земли в результате горных работ. При образовании заброшенных шахт эти металлы будут оставаться под землей и вызывать загрязнение.

Загрязнения, связанные с горными работами, могут быть обнаружены путем анализа образцов почвы и осадочных пород на месте добычи, что требует проведения химического анализа. Для такого исследования целесообразно использовать EDXRF и WDXRF. Портативные рентгенофлуоресцентные приборы идеально подходят для мониторинга элементного загрязнения на шахтных площадках и в сточных водах, обеспечивая быстрый анализ. Встроенный GPS позволяет этим портативным анализаторам точно определять местоположение загрязненного участка. Лабораторное оборудование WDXRF обеспечивает надежный количественный анализ широкого спектра материалов, типов матриц и концентраций при анализе почв и отложений.

Загрязнение воздуха

Еще одним загрязнителем в заброшенных шахтах являются твердые частицы (ТЧ) в воздухе. Фекальная пыль образуется в результате движения почвы (например, когда автомобили проезжают по неасфальтированной местности), работы тяжелой техники (например, взрывных работ) и ветра.

К сожалению, большинство заброшенных шахт так и остались гнить в безвестности. Дезактивация старых опасных шахт требует больших затрат. Согласно данным, представленным Конгрессу в 2006 году, очистка заброшенных шахт твердых пород в США обойдется почти в $72 миллиарда.

В этих заброшенных шахтах добывали тяжелые минералы, такие как серебро, золото, уран и другие металлы, в основном на западе США. Многие горнодобывающие корпорации, столкнувшись с таким финансовым бременем, решили, что выгоднее оставить свои шахты.

С течением времени первоначальные владельцы закрытых шахт стали неопределенными, поскольку сроки аренды земли истекли, а документы были утеряны. За отвалы никто не отвечал.

Когда речь заходит об опасностях, связанных с добычей полезных ископаемых, можно выделить две основные категории: физические (например, обрушившийся в неожиданном месте шахтный ствол) и экологические (например, хвостохранилища, загрязняющие водные источники). Для полного восстановления заброшенных шахт и устранения рисков необходимо решить обе проблемы.

Тяжелые металлические плиты необходимы для того, чтобы скрыть физические риски, такие как шахтные стволы и вертикальные входы (называемые штольнями, которые некоторые авантюристы считают непреодолимыми). Летучие мыши могут проникать в шахту и покидать ее через щели в некоторых покрытиях. Поэтому необходимо сносить и удалять ржавое оборудование из опасных старых шахт.

Гораздо сложнее справиться с опасностью, которую представляют собой шахты для окружающей среды. Любому жителю Соединенных Штатов, нарушившему Закон о чистой воде, грозят серьезные штрафы. Токсины могут случайно попасть в водотоки во время удаления хвостов шахт частными лицами или правительствами, занимающимися очисткой заброшенных шахт.

В 2006 году было предложено защитить от наказания тех, кто желает очистить заброшенные шахты, если они не имеют прямого отношения к созданию или эксплуатации шахты. Законопроект был отклонен.

Программа "Земли заброшенных шахт" была создана Бюро по управлению имуществом (BLM) для оказания помощи в восстановлении заброшенных шахт на землях, принадлежащих государству. Задача Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) - очищать загрязненные участки заброшенных шахт и хранить опасные отходы, такие как хвосты. В период с 2000 по 2008 год BLM очистило и обезопасило более 3 000 заброшенных шахт.

Тем не менее, горнодобывающие компании должны нести ответственность за свои ошибки, не так ли? Правительство США уже обязало EPA создавать суперфонды для покрытия расходов на будущую очистку, в которые вносят свой вклад горнодобывающие компании. Однако сборы редко полностью покрывают расходы. Поэтому бремя ложится на плечи общественности. Кроме того, существует юридическая лазейка, освобождающая неплатежеспособные горнодобывающие компании от оплаты работ по очистке.

Некоторые владельцы шахт ответственно относятся к своему бизнесу. В 1986 году Министерство внутренних дел учредило награду, чтобы отметить выдающиеся усилия по восстановлению земель, пострадавших от открытой добычи угля. Давно уже операторы не проявляли такой изобретательности в отношении своих предприятий. Многие шахты поддерживают свою территорию, другие переоборудуют заброшенные шахтные постройки в лофты или розничные магазины, третьи занимаются ландшафтным дизайном своих прежних участков.

Рекультивация была добавлена в список вариантов решения проблемы заброшенных шахт после успешного проведения этих работ. Земля восстанавливается после устранения физических и экологических рисков. Некоторые исторические сооружения могут быть сохранены после восстановления растительности. С помощью этого метода регион может быть возвращен в естественное состояние.

Количество заброшенных шахт трудно оценить. Однако, скорее всего, их миллионы. В США обнаружено более 550 000, в том числе более 100 000, представляющих значительную экологическую опасность; в Канаде признано более 10 000.

Однако для подавляющего большинства стран нет никаких данных. Старые заброшенные шахты, особенно крошечные и расположенные вдали от городов, не часто документируются. А когда инвентаризация все же существует, ее точность, как правило, искажена, а иногда и преднамеренно. Когда человек получает травму в заброшенной шахте, его часто только находят.

Экологические катастрофы, связанные с добычей полезных ископаемых, часто попадают в новости. Что именно происходит, когда шахта закрывается, понимают не так широко. Как и в случае с закрытием угольных шахт в Европе в конце XX века, последствия для общества могут быть плачевными. Есть ли беспокойство по поводу окружающей среды?

В США, по оценкам, 80 процентов заброшенных шахтных земель (AML) представляют угрозу физической безопасности и нуждаются в дополнительном исследовании для определения подлинной безопасности этих территорий.

Ежегодно десятки людей получают ранения или погибают на шахтах в результате несчастных случаев, связанных с отдыхом. Тем не менее, существует большое количество смертельных случаев, не имеющих никакого отношения к горному делу. Наиболее распространенной причиной непреднамеренного смертельного исхода является утопление в открытых карьерах и аварии квадроциклов на заброшенных шахтных территориях.

Развивающиеся страны и крупные горнодобывающие компании, такие как Россия и Китай, должны придерживаться этих новых экологических критериев. В большинстве случаев все, что нужно сделать, - это следовать уже существующим правилам. Однако это гораздо легче сказать, чем сделать.